羊卓雍湖，也称羊卓雍错（当地人通常简称为“羊湖”），因为藏语“错”就是“湖”的意思。羊卓雍湖，藏语意为“天鹅池”，是西藏三大圣湖之一，湖面海拔４４１０米，东西长１３０千米，南北宽７０千米，湖岸线总长２５０千米，总面积６３８平方千米，湖水均深２０－４０米，是喜马拉雅山北麓最大的内陆湖。羊湖汊口较多，像珊瑚枝一样，因此它在藏语中又被称为“上面的珊瑚湖”。湖内分布有１０余个小岛，大的可容五六户居住，小的则仅有百余平方米。羊湖属低浓度咸水湖，每年１１月中旬开始封冻，冰厚可达０．５米。
这里还是藏南最大的水鸟栖息地，每逢冬季群鸟南徙至此，在湖岸及湖心岛一带，天鹅、水鸽、黄鸭、鱼鹰以及斑头雁都非常地多。从山口下到羊卓湖畔需要大约３０分钟，然后可以一直沿着湖边的公路欣赏羊卓雍湖的景色。直到再开过６０千米后接近浪卡子县的时候，这面美丽的镜子才会逐渐消失在你的视线之中。走这条路线，在过了浪卡子县城之后大约４０千米时可以见到近在咫尺的宁金抗沙峰。
把雅鲁藏布江和羊卓雍湖隔开的是一条延绵约３６０多千米的山脉，藏族人民把它叫做拉轨岗日山。宁金抗沙峰就是拉轨岗日山的主峰，它悠然凌驾于圣湖之上，因此藏族人民把它叫做“宁金抗沙”，意思即是“夜叉神住在高贵的雪山上”，其海拔７２０６米，位于东经９０．１度，北纬２８．９度，地处江孜县和浪卡子县的交界处。周围耸立着１０余座６０００米以上的山峰，是西藏中部四大雪山之一。
宁金抗沙峰山体雄伟，危岩嵯峨，顶部尖锥突兀，坡岭沟壑间的终年积雪发育了条条冰川，时常有冰雪崩塌。每年只有４－４月或９－１０的春秋季节，才是进行登山活动的最好时机。1986年4月28日，中国西藏登山队的桑珠、边巴、加布等１２人从该峰的南坡沿西南山脊路线首次登上它的顶峰。宁金抗沙峰南麓的卡若拉冰川末端一直延伸到公路边不足300米的地方，因此在这里几乎没有哪位旅游者能抵抗得住如此靠近的瑰奇的冰山景观的诱惑。很多旅行者会在这里停车与附近的牦牛合影“留念”。
羊卓雍湖西侧还矗立着不少著名的高峰，如姜桑拉姆峰和解岗速松峰等，都是旅游、攀登及探险的好去处。２００１年国庆节左右，西藏登山节在姜桑拉姆峰举行，这里是不亚于玉珠峰的初级的雪山攀登训练基地。
在羊卓雍湖偏西的南岸，浪卡子县城往北约１０公里处是桑丁寺。桑丁寺有长达３００多年的历史，其活佛转世传承制度已延续了十二世，属噶玛噶举派香巴噶举支派（即“白教”）值得一提的是，它是西藏唯一由女活佛主持的寺庙，寺庙里除了主持以外都是男僧侣。
羊卓雍湖湖滨是优良的牧场，多牧群及野生动植物，周围５０００米海拔的山上有雪猪，草滩上偶尔会遇到野羊和狐狸。此外羊湖还有西藏最大的人工养殖渔场，以养殖高原裂腹鱼、高原裸鲤为主。湖中有大小岛屿２１个，岛上生活着各种候鸟，使这里成为西藏最大的水鸟栖息地。湖西有宁金抗沙峰等三大雪峰。此峰高７２０６米，是后藏地区最重要的神山，也是西藏传统四大神山之一。另外，世界上海拔最高的抽水蓄能电站——羊湖电站即坐落于此。
另外，人们崇奉羊卓雍湖更多的是将她奉为羊卓雍措达钦姆，即羊卓雍措大湖主多杰盖吉佐即金刚障碍之主，是藏区的女护法神。因此，羊卓雍措既是龙女的化身，又是女护法神的驻锡地，兼具多重功能和神力
羊卓雍湖还是野生禽类的乐园。像黄鸭、天鹅、鹭鸶、沙鸥等应有尽有。那成千上万只白色水鸟在湖面飞翔的画面，十分奇异壮观。关于白色水鸟，还有一个传说，在很久以前，羊卓雍湖是一潭碧玉似的清水。湖边有一个叫白地的村子，村里住着一位漂亮的姑娘，她每天夜里都要到湖里洗澡，因此，她的肌肤像白玉一般洁净。村中有一个农奴主看中了这位姑娘，要把她霸为己有。但姑娘已有自己的心上人，说什么也不愿意嫁给农奴主。有一天夜里，农奴主躲在湖中，乘姑娘下水洗澡时，一把将姑娘抱出水面，要把她抱回家去。这时，天上飘来一朵彩云，云端站着一位仙女，她用佛珠将凶残的农奴主打死，但农奴主还是死死抱着姑娘不松手，结果两个人都沉入湖中，姑娘也被淹死了。第二天黎明，人们来到湖边寻找她，呼喊她的名字。突然，从湖中飞出了一只白色的水鸟。这只水鸟就是姑娘的化身。从此以后，水鸟总是在湖里戏水，在湖面上空飞翔。白云似的羊群，白色的水鸟，加上这个神奇的传说，使羊卓雍湖成为一个神秘“圣湖”。
据说，虔诚的佛教徒每年都要绕湖一圈，骑马需要一个月左右。这等于他们到拉萨朝圣一次，这样做，至少“佛会保佑他这一年”吉祥如意。不过，羊卓雍湖之所以被称为“圣湖”、据说主要原因是它能帮助人们寻找达赖喇嘛的转世灵童。
达赖圆寂后，由西藏上层僧俗官员组成负责寻找“灵童”的班子，首先要请大活佛打卦、巫师降神，指出“灵童”所在的大方位。然后，再到羊卓雍湖颂经祈祷，向湖中投哈达、宝瓶、药料等。接着，主持仪式的人就会从湖中看出“显影”，指示“灵童”所在的更加具体的方位。通过上述三种仪式，如果三者所示方位一致的话，便可派出几路人马，循所示方位，分头寻找“灵童”。
